Βανίλια Μαδαγασκάρης: Η βασίλισσα των αρωμάτων
Η γεύση της πολύπλοκη και το άρωμα της ευγενικό και μεθυστικό. Δίκαια φέρει τον τίτλο της “βασίλισσας των αρωμάτων”, καθώς σε αυτήν υποκλίνονται η μαγειρική, η ζαχαροπλαστική, η αρτοποιία και όχι μόνο! Ο λόγος για τη βανίλια!
Μπορεί η γεύση και το άρωμα της να είναι δυο χαρακτηριστικά της που δεν ξεχνιούνται εύκολα, και αυτό χάρη στα 250 οργανικά συστατικά της, παρόλα αυτά, η βανίλια φαίνεται πως έχει πολύ περισσότερα να μας δώσει, καθώς προσφέρει και πολλά οφέλη στην υγεία μας!
Η φυσική βανίλια αποτελεί το δεύτερο ακριβότερο μπαχαρικό στον κόσμο μετά το σαφράν, και το όνομά της δόθηκε από τους Ισπανούς. Προέρχεται από την ισπανική λέξη «vainilla», υποκοριστική μορφή της λέξης «vaina» που σημαίνει «περίβλημα».
Η βανίλια είναι ο καρπός του ομώνυμου φυτού, το οποίο ανήκει στην οικογένεια των ορχιδέων. Μάλιστα υπάρχουν περισσότερα από 90 είδη βανίλιας. Είναι φυτό αναρριχώμενο και πολυετές.
Γιατί η βανίλια είναι τόσο ακριβή;
Το φυτό της βανίλιας χρειάζεται περίπου 2 με 4 χρόνια για να φτάσει σε πλήρη ανθοφορία. Το άνθος της εμφανίζεται μόνο μία μέρα κάθε χρόνο! Και για να παράξει βανίλια το φυτό, η γονιμοποίηση πρέπει να γίνει μόνο εκείνη τη μέρα του χρόνου που εμφανίζεται το άνθος! Η γονιμοποίηση του άνθους γίνεται χειρωνακτικά, μόνο εκείνη τη μέρα, και απαιτούνται έπειτα πολλοί μήνες, για να εμφανιστεί ο λοβός της βανίλιας.
Ένας ακόμα λόγος για την υψηλή τιμή της βανίλιας, έγκειται στο ότι ο κόσμος των τροφίμων στρέφεται σε φυσικές γεύσεις και αρώματα. Πράγματι, από τη δεκαετία του 80 και μετά, οι περισσότερες βιομηχανίες είχαν αντικαταστήσει τη φυσική βανίλια με τεχνητά αρώματα, αρκετά πιο οικονομικά. Η τάση αυτή όμως άλλαξε ραγδαία από το 2010 και μετά. Η ζήτηση για πραγματική βανίλια άρχισε να αυξάνεται και πάλι, καθώς η αγορά έστρεψε την προσοχή της σε όσο το δυνατόν πιο γνήσιες γεύσεις.
Ένας τελευταίος λόγος για την υψηλή τιμή της βανίλιας είναι οι καιρικές συνθήκες. Όπως κάθε αγροτικό προϊόν ,έτσι και η βανίλια δεν αποτελεί εξαίρεση. Πόσο μάλλον στη Μαδαγασκάρη, όπου οι τροπικοί κυκλώνες είναι αρκετά συχνοί.
Ιστορικά
Οι γηγενείς ινδιάνικες φυλές της κοιλάδας του κόλπου του Μεξικού φαίνεται ότι ήταν από τις πρώτες που ανακάλυψαν τη βανίλια. Μάλιστα, ενώ όλες οι υπόλοιπες φυλές έδιναν στους Αζτέκους κατακτητές σιτάρι και χρυσό, εκείνοι παρείχαν καρπούς βανίλιας.
Τον ιδιαίτερο αυτό καρπό ανακάλυψαν και οι Ισπανοί κατακτητές, μεταφέροντας τον πίσω στην πατρίδα τους και συνδυάζοντας τον με κακάο και μπαχαρικά, φτιάχνοντας ένα ευχάριστο ποτό, που το προόριζαν για τους ευγενείς της εποχής. Το ταξίδι της βανίλιας στον κόσμο, είχε ξεκινήσει! Σήμερα, οι κυριότερες περιοχές παραγωγής της είναι η Μαδαγασκάρη, ο Μαυρίκιος, η Ρεϋνιόν, η Ινδονησία και το Μπαλί.
Θεραπευτικές ιδιότητες
- Βελτιώνει τη διάθεση και έχει διεγερτική δράση.
- Δρα κατά του βήχα και της χρόνιας βρογχίτιδας.
- Μειώνει την όρεξη για κατανάλωση γλυκών, βοηθώντας έτσι στην απώλεια βάρους.
- Συμβάλλει στην πέψη και ανακουφίζει από τις στομαχικές διαταραχές.
- Τονώνει το νευρικό σύστημα.
Δεν είναι μόνο η γεύση λοιπόν, που έχει κάνει τη βανίλια παγκοσμίως γνωστή. Είναι και τα διάφορα σωματικά και ψυχολογικά οφέλη, που προσφέρει στον ανθρώπινο οργανισμό.
Ανακαλύπτοντας αυτά τα οφέλη, δεν είναι να αναρωτιέται κανείς γιατί η ανθρωπότητα είναι, αιώνες τώρα, παραδομένη στη γοητεία και το άρωμά της!