Περιγραφή
Η φυσική βανίλια αποτελεί το δεύτερο ακριβότερο μπαχαρικό στον κόσμο (μετά το σαφράν). Η γεύση της πολύπλοκη και το άρωμα της ευγενικό και μεθυστικό. Η βανίλια παράγεται από ένα είδος ορχιδέας, που φαίνεται να καλλιεργήθηκε πρώτη φορά στο Μεξικό τον 15ο αιώνα. Στην αρχή χρησιμοποιήθηκε κυρίως για ιατρικούς και θρησκευτικούς σκοπούς, και όχι τόσο μαγειρικούς.
Γιατί η βανίλια είναι τόσο ακριβή;
Πράγματι, η βανίλια είναι ένα ακριβό μπαχαρικό. Αλλά υπάρχουν λόγοι πίσω από αυτό.
Ένας πρώτος λόγος είναι η δυσκολία στην καλλιέργειά της. Το φυτό της βανίλιας χρειάζεται περίπου 2 με 4 χρόνια για να φτάσει σε πλήρη ανθοφορία. Το άνθος της εμφανίζεται μόνο μία μέρα κάθε χρόνο!Και για να παράξει βανίλια το φυτό, η γονιμοποίηση πρέπει να γίνει μόνο εκείνη τη μέρα του χρόνου που εμφανίζεται το άνθος! Αλλά οι δυσκολίες δε σταματούν εδώ. Η γονιμοποίηση του άνθους γίνεται χειρωνακτικά, μόνο εκείνη τη μέρα, και απαιτούνται έπειτα πολλοί μήνες για να εμφανιστεί ο λοβός της βανίλιας.
Ένας ακόμα λόγος για την υψηλή τιμή της βανίλιας είναι ότι ο κόσμος των τροφίμων στρέφεται σε φυσικές γεύσεις και αρώματα. Πράγματι, από τη δεκαετία του 80 και μετά, οι περισσότερες βιομηχανίες είχαν αντικαταστήσει τη φυσική βανίλια με τεχνητά αρώματα, αρκετά πιο οικονομικά. Η τάση αυτή όμως άλλαξε ραγδαία από το 2010 και μετά. Η ζήτηση για πραγματική βανίλια άρχισε να αυξάνεται και πάλι, καθώς η αγορά έστρεψε την προσοχή της σε όσο το δυνατόν πιο γνήσιες γεύσεις.
Ένας τελευταίος λόγος για την υψηλή τιμή της βανίλιας είναι οι καιρικές συνθήκες. Όπως κάθε αγροτικό προϊόν ,έτσι και η βανίλια δεν αποτελεί εξαίρεση. Πόσο μάλλον στη Μαδαγασκάρη, όπου οι τροπικοί κυκλώνες είναι αρκετά συχνοί.
Πώς να χρησιμοποιήσετε το λοβό βανίλιας;
Αυτό που κατά βάση χρησιμοποιούμε σε ένα λοβό βανίλιας είναι το εσωτερικό του. Εκεί όπου κρύβονται τα μαγευτικά αρώματα της βανίλιας. Με ένα μαχαίρι σχίζουμε κατά μήκος το λοβό και τον ανοίγουμε στα 2. Με το ίδιο μαχαίρι ξύνουμε το εσωτερικό μέρος, ώσπου να μαζέψουμε όλα τα σποράκια που περιέχονται. Αυτά τα σποράκια χρησιμοποιούμε στη συνταγή μας.
Το εξωτερικό μέρος της βανίλιας δε χρειάζεται να το πετάξετε. Βάλτε το και αυτό στη συνταγή και αφαιρέστε το στο τέλος. Μία άλλη ιδέα είναι να το αποθηκεύσετε στο βαζάκι με τη ζάχαρη (αφού πρώτα το αποξηράνετε στον ήλιο), ώστε αυτή να πάρει ένα ελαφρύ άρωμα βανίλιας. Μπορείτε ακόμα να φτιάξετε το δικό σας εκχύλισμα βανίλιας, τοποθετώντας σε ένα βαζάκι τους άδειους λοβούς και λίγη βότκα. Αφήστε το μείγμα για 1 – 2 μήνες σε ένα δροσερό και σκιερό μέρος, ανακατεύετε μία στο τόσο και είναι έτοιμο! Μπορείτε να αντικαταστήσετε τη βότκα με κονιάκ.
Η τιμή αφορά ένα τεμάχιο.
Συντήρηση: Γενικά προτείνουμε να προμηθευτείτε όση βανίλια θέλετε να χρησιμοποιήσετε σύντομα σε κάποια συνταγή σας, καθώς η αποθήκευση της δεν είναι απλή διαδικασία. Αν παρ΄ όλα αυτά περισσέψει βανίλια στο σπίτι, διατηρήστε τη σε ένα σκιερό και δροσερό μέρος το οποίο θα αερίζεται. Αν την αποθηκεύσετε σε αεροστεγές σκεύος, υπάρχει πιθανότητα εμφάνισης μούχλας.
Προέλευση: Μαδαγασκάρη
